Le Grand Gravelot est le seul parmi toutes les espèces de gravelots à posséder, à l’âge adulte, bec et pattes colorés ; les juvéniles arborant pattes ternes et un bec sombre sur une tête dépourvue de noir. Si les deux sexes sont semblables en été, en hiver les femelles sont plus ternes avec parfois le bec entièrement sombre.

Si belges et québécois le nomment Pluvier (qui arrive avec les pluies), les français préfèrent l’appellation de Gravelot (oiseau des grèves). Il doit son nom scientifique Hiaticula (habitant des fentes) au nid qu’il aime à confectionner entre les galets. Si seule une centaine de couples nichent sur les côtes européennes, plus de dix mille individus hivernent de France, essentiellement en Bretagne, le reste de l’effectif préférant gagner l’Afrique.

S'il n'y a pas de hiérarchie dans l'intérêt que l'on porte aux différentes espèces d'oiseaux, il faut bien avouer que l'arrivée face à l'Ile Rouzic et ses 20.000 couples de Fous de Bassan, disposés en géométrie parfaite à tout juste plus d'un coup de bec de distance les uns des autres, est un spectacle que l'on gardera en mémoire, et dans les oreilles, pour toujours.

Installée sur le site des Sept-Îles depuis 1939, la colonie ne cesse de grossir au fil des années. Le Fou de Bassan, plus grand oiseau de mer de nos côtes, est célèbre pour sa technique de pêche qui consiste en piqués impressionnants, au milieu des bancs de poissons, les ailes plaquées le long du corps pour venir empaler leur proie sur leur bec puissant. Oiseau de haute mer qui ne s'approche des côtes que pour nicher, il est comme les autres oiseaux pélagiques très sensibles aux pollutions maritimes...